“Se vieres conosco, far-te-mos o mesmo bem que o Senhor a nós nos fizer.” Números 10:32

George não tinha casa. Ele passava as noites dormindo nos abrigos da prefeitura. Ele só possuía a roupa que tinha no corpo: uma camisa, calças, sapatos amarrados com elásticos de borracha e um velho casaco. Nas manhãs frias de inverno, George ia até a delegacia de polícia e ficava lá sentado numa cadeira de metal. Pelo menos lá ele ficava aquecido.

Alguns policiais fizeram amizade com o Velho George. Eles às vezes davam alguns dólares para ele comprar uma xícara de café. Eles descobriram que Billy, o dono de um restaurante das redondezas, dava café da manhã para George de graça.

Os policiais decidiram convidar George para passar o Natal com suas famílias. Eles deram alguns presentes para George; ele os embrulhou cuidadosamente. Na volta para o abrigo da prefeitura, George perguntou:

- Estes presentes são todos meus... posso ficar com eles? – Quando o policial concordou, George perguntou se eles poderiam passar no Billy antes.

Quando chegaram ao restaurante do Billy, George embrulhou todos os presentes novamente. Ele os colocou debaixo do braço e entrou no restaurante.

- Você sempre foi bondoso comigo Billy – ele disse para o homem atrás do balcão. – Agora eu posso ser bondoso com você. – Ele colocou os presentes no balcão. – Feliz Natal! – ele disse. O Velho George deu todos os seus presentes.

Esta história, contada pela reportes Anne Keegan do Chicago Tribune Magazine, é uma história verdadeira da generosidade de um homem. Infelizmente, nós não somos muito como o Velho George.

O Velho George recebeu presente de policiais generosos e escolheu compartilhá-los com outra pessoa. Nós temos recebido muitos presentes de Deus e de outros, mas nós nem sempre demonstramos nossa gratidão sendo generosos com os outros.

A generosidade é: compartilhar o que Deus tem dado para você. Foi isto que Moisés ofereceu para Hobabe na leitura bíblica de hoje: “Se vieres conosco, far-te-mos o mesmo bem que o Senhor a nós nos fizer.” (Números 10:32). É isto que Deus quer que façamos – sermos com todas as coisas boas que Ele tem nos dado.

Reflita: Você é capaz de compartilhar isto com outros? Se não, por que não? Se sim, como?

Faça um pequeno teste para avaliar sua auto-estima. Depois de cada situação, veja se sua auto-estima sobre, desce ou permanece a mesma.

1. Seu pai ou sua mãe acorda você com um abraço, dizendo que você é um sonho de pessoa.

2. Seu pai ou sua mãe acorda você e reclama do estado do seu quarto. Termos como "bagunçado" ou "chiqueiro" fazem parte da lista.

3. Você perde o ônibus da escola.

4. A pessoa com a qual você gostaria de sair pára e lhe oferece uma carona.

5. Você recebe nota 10 num trabalho escolar importante.

6. Você recebe um 5 no teste de matemática.

7. Você gostaria muito de participar da próxima peça teatral da escola, mas seu nome não consta na lista.

Como reagiu a sua auto-estima? Você conseguiu equilibrar o bom e o ruim com uma dose saudável de respeito por você mesmo? Ou você acabou se afundando?

A vida oferece altos e baixos que afetam a auto-estima, mas Deus oferece uma forma melhor de a gente se auto-avaliar. Leia Isaías 44.1-8 para aprender o que Deus quer que pensemos a respeito de nós mesmo.

· O que este texto diz a alguém cuja auto-estima está baseada nos altos e baixos da vida?

· Como o fato de você saber que pertence a Deus afeta a maneira de sentir-se?

Que tal...

· Fazer uma lista do que você gosta em você. Para cada item sugira uma maneira de como poderia usar essa característica para servir a Deus.

· Pedir conselho ao seu pastor de jovens sobre elevar sua auto-estima.

Veja também: Deuteronômio 7.6-9, Salmo 139.1-16 e 1 Pedro 2.9,10

"Porque todos tropeçamos em muitas coisas Se alguém não tropeça no falar, é perfeito varão, capaz de refrear também todo o corpo." Tiago 3:2

Uma mulher rica chamou o seu cozinheiro e disse:

- Hoje à noite, o homem que eu amo vai me visitar. Eu quero que você sirva o prato mais agradável que você sabe fazer.

Naquela noite, o cozinheiro serviu à mulher e ao homem que ela amava aperitivos deliciosos. Depois ele anunciou:

- O prato principal desta noite será língua de porco!

- Língua de porco! - ecoou a mulher. - Eu disse para fazer o prato mais agradável que você sabia fazer!

O cozinheiro concordou.

- Quando duas pessoas se amam, como vocês dois, suas línguas dizem as coisas mais agradáveis e amáveis. Uma língua não devia ser o prato mais agradável do mundo?

A mulher sorriu. - É verdade - ela disse. - Você não é só um bom cozinheiro, mas também é um homem sábio. - O cozinheiro se curvou e a mulher e o homem aproveitaram a deliciosa refeição. Mais tarde, contudo, os dois discutiram e partiram com raiva um do outro.

Na manhã seguinte a mulher disse para o cozinheiro:

- Hoje à noite, eu quero que você sirva o prato mais desagradável que você sabe fazer.

Naquela noite, o casal sentou para jantar, e o cozinheiro serviu muitos aperitivos deliciosos. Depois ele anunciou:

- O prato principal desta noite é língua de porco!

- O quê! - gritou a mulher. - Ontem você me disse que era o prato mais agradável do mundo. Esta manhã eu pedi para você servir o prato mais desagradável no mundo, e você serve língua de porco outra vez.

O cozinheiro curvou-se respeitosamente.

- Quando duas pessoas brigam e discutem, suas línguas dizem coisas desagradáveis e odiosas. A língua não é a coisa mais desagradável do mundo?

Este conto vietnamita ilustra o que Tiago escreveu na Bíblia: "Pois toda a espécie de feras, de aves, de répteis e de seres marinhos se doma e tem sido domada pelo gênero humano; a língua, porém, nenhum dos homens é capaz de domar; é mac incontido, carregado de veneno mortífero. Com ela bendizemos ao Senhor e Pai; também, com ela, amaldiçoamos os homens, feitos à semelhança de Deus. De uma só boca procede bênção e maldição. Meus irmãos, não é conveniente que estas coisas sejam assim". Tiago 3:7-19).

Sua língua tem um poder incrível do bem e do mal. Na verdade, muitas escolhas erradas começam com a língua. Mas aquele que "não tropeça no falar, é perfeito varão, capaz de refrear também todo o corpo". Tiago (3:2). Se nós aprendermos a falar um pouco menos e a ouvir mais, provavelmente vamos ficar mais longe do perigo.

Reflita: Você consegue lembrar de escolhas erradas que fez porque não soube refrear a língua? Como você poder melhorar o seu controle da língua?

“Porque a alegria do Senhor é a vossa força.” Neemias 8:10

Muitas pessoas imaginam que Deus é um policial cósmico em pé no centro da galáxia como aqueles que organizam o trânsito.

“Ei, você! É, você. Parece que que você está se divertindo aí. Pare com isso agora!”

“E você com o vídeo. Qual é a classificação? Dezoito anos? Quatorze anos? Pode entregar aqui, devagar, com cuidado, assim!”

“Quem é o casal com os lábios colados ali no canto? É você Camila? E Roberto – eu devia ter desconfiado! Podem parar com isso! Não enquanto eu estiver patrulhando este lugar!”

Deus, o estragador cósmico de festa. Tudo o que queremos fazer é nos divertir um pouco. Deus só quer estragar tudo.

Mas isto não é verdade. Deus não quer estragar a nossa diversão. Na verdade, Ele quer que você aproveite a vida. Ele quer que você se divirta! Ele quer que você experimente uma vida plena e alegre. Ele acha legal quando você dá risada. Ele se alegra quando você diverte. Ele quer que sua vida seja cheia de alegria – completa, plena e incrível.

Este tipo de alegria é chamado na Bíblia de “alegria do Senhor”, porque a verdadeira alegria – como todas as coisas boas – vem de Deus. O jeitinho como os cachorrinhos se mexem comicamente com a língua de fora – foi idéia dele. A maneira como alguém dando risada bem forte faz você rir também, mesmo quando você não sabe por que estão rindo – isso também foi idéia dele. A maneira como você se sente quando acabou de experimentar o perdão dos pecados e o presente da salvação em Cristo, como se você tivesse pulado alto o bastante para enterrar a lua nos anéis de Saturno – idéia dele novamente!

Apenas Deus, que também é alegre poderia ter feito coisas tão legais assim. Esse é o tipo de Deus que é o nosso Deus! E Ele quer que você experimente este tipo de alegria também! É por isso que Ele nos deu seus mandamentos. É por isso que Ele mandou o seu Filho. É por isso que Ele nos deu sua Palavra – para que você pudesse ficar alegre como resultado de conhecê-lo, segui-lo e ter o seu Espírito vivendo dentro de você. A alegria do Espírito do Senhor habita tão profundamente dentro de você que Ele não depende das circunstâncias. Amar e servir a Deus não estraga o nosso barato; amar e servir a Deus abre as portas para “alegria indizível e cheia de glória” (1 Pedro 1:8).

Ah, mais uma coisa – a cara que o bebê faz quando ele experimenta uma coisa azeda? Também foi idéia de Deus.